Defibrilația cardiacă resetează inima cu un singur puls tranzitoriu de înaltă energie, în general cu o durată de 4 până la 10 ms și 40 până la 400 J (jouli) de energie electrică. Dispozitivul folosit pentru defibrilarea inimii se numește defibrilator, care finalizează resuscitarea electrică sau defibrilarea. Când pacienții au tahiaritmii severe, cum ar fi flutterul atrial, fibrilația atrială, tahicardia supraventriculară sau ventriculară etc., ei suferă adesea de tulburări hemodinamice de diferite grade. În special atunci când pacientul are fibrilație ventriculară, ejecția inimii și circulația sângelui sunt întrerupte, deoarece ventriculul nu are capacitatea de contracție generală, ceea ce de multe ori determină moartea pacientului din cauza hipoxiei cerebrale prelungite dacă nu este salvat la timp. Dacă un defibrilator este utilizat pentru a controla curentul unei anumite energii prin inimă, acesta poate restabili ritmul cardiac la normal pentru anumite aritmii, permițând astfel salvarea pacienților cu bolile cardiace de mai sus.